業界の最新の懸念: プラスチックリサイクルに対する世論の反対

プラスチック業界は循環への道に新たな障害を抱えています。それは、新しいリサイクル工場に対する世論の反対です。

私の本の中で 2 つの話がトレンドというわけではありませんが、それでも今後もこの傾向が続く可能性が高いと思うので、心配です。 まず、地元の反対により、ブライトマーク・エナジーはジョージア州メーコンに熱分解工場を建設する計画を中止せざるを得なくなった。現在、ピュアサイクル・テクノロジーズ社は、フロリダ州オーランド地下鉄にポリプロピレンリサイクル工場を建設する計画に反対に直面している。ピュアサイクルは依然として工場の建設を計画している。が、まずは法廷闘争に直面する可能性があるようだ。

プラスチック会社が新しい施設の建設に地元の承認を得るのに苦労するのはこれが初めてではなく、リサイクル工場に限った問題でもない。 私たちは、樹脂、配合、さらには押出工場が国民の反対に直面している事例を報告してきました。

しかし、さまざまな理由から、最近ではプラスチックリサイクル業者に対する厳しい監視が厳しくなっている。 これは、プラスチックの二酸化炭素排出量を削減し、材料をより循環させるという業界の取り組みにとって、良い前兆ではありません。

自主的および義務的な両方で、かなりの数のリサイクル目標が目前に迫っていることから、新しいプラスチックリサイクル工場を設置することが非常に重要です。 なぜなら、業界がこれらの目標を達成できなければ、さらに多くの税金や禁止措置が課される可能性が高いからです。

すべてのプラスチックには評判の問題があるかもしれませんが、プラスチックのリサイクルは顕微鏡下で行われてきました。 フロントラインの『プラスチック戦争』のようなドキュメンタリーは、プラスチックのリサイクルが大失敗であるという印象を国民に与えました。 アトランティック紙の最近の論説「プラスチックのリサイクルは機能しないし、決して機能しない」は火に油を注いだ。

企業が新しいプラスチックリサイクル工場の計画を発表すると、地元の環境活動家やメディアがそのプロジェクトに懐疑的になることが予想されます。

さらに、プラスチックリサイクル業者は近年、火災や労働災害などの重大な安全上の問題を抱えています。 プラスチック業界の他の分野と同様に、安全性を最優先することが非常に重要です。

それでも、ゾーニングが適切であれば、企業は希望する場所に配置できる、と思われるかもしれません。 ただし、公的奨励金と融資も忘れないでください。

ブライトマークは、メーコンでのプロジェクトのために 5 億ドルの債券を当てにしていました。 これはケミカルリサイクルプロジェクトとしても異常に高い数字だ。 しかし、拡大を計画しているプラ​​スチックリサイクル業者にとって、公的支援が極めて重要となるのは明らかだ。

米国化学協会はケミカルリサイクル工場の立地を容易にする取り組みに多大なリソースを投入しており、それはおおむね成功している。 現在までに、20の州がケミカルリサイクルを固形廃棄物施設としてではなく製造工場として規制することを明記した法律を採択している。

しかし、懐疑的な見方も残っている。 つい最近、民主党議員と環境保護団体のグループが、ケミカルリサイクルが気候と環境正義に及ぼす影響について環境保護庁に懸念を表明した。

プラスチック業界もケミカルリサイクルを全面的に支持しているわけではありませんが、二酸化炭素排出量を削減し、プラスチックをより持続可能にするという樹脂サプライヤーの戦略の重要な部分であることは疑いの余地がありません。 ほぼ毎日、樹脂会社が未建設のケミカルリサイクルプラントから原料を購入することに同意するという発表を目にするようだ。

イーストマン・ケミカル社やシェブロン・フィリップス・ケミカル社などの樹脂会社自身によるケミカルリサイクルへの大規模投資は言うまでもない。

最近ドイツで開催されたK 2022プレスプレビューで、コベストロのマルクス・シュタイレマン最高経営責任者（CEO）は、「ケミカルリサイクルを含めなければ、持続可能な欧州を巡るあらゆる取り組みは惨めに失敗する」と述べた。

「なぜですか？特にプラスチックが必要だからです。ここにあるすべてのもの、私が話しているすべてのもの、実際にはこの部屋のすべてのものは、プラスチックなしでは存在しません。屋根も壁も存在しないでしょう。椅子もテーブルも何もない。私たちは裸で地面に座っていた」とシュタイレマン氏は語った。