Atomic Industries はプラスチックの製造方法を変えたいと考えています

製造業や製品設計の仕事をしていない限り、プラスチックの形状がどのように作られるかについて考えることに多くの時間を費やしたことがないでしょう。 周りを見回してください – プラスチック製のケースを備えたものはありませんか? おそらく射出成形されており、プラスチックの製造に使用された工具はおそらくエジェクターピンの製造に非常に苦労したでしょう。 アトミック・インダストリーズは、熟練した工具製作者によって支えられている現在、一部が科学であり一部が芸術である業界を取り上げ、そこにソフトウェアの層を追加して、工具製作をより安く、より速く、より再現性の高いものにすることを目指しています。

本日同社は、既存のワークフローを自動化および進化させるために、Point72 Ventures、8VC、Toyota Ventures から 320 万ドルを調達したと発表しました。 Atomic が作成しているソフトウェアは、当初は社内で使用する予定ですが、最終的には他の企業でも利用できるようにする予定です。

製品を市場に出すには、製品の研究開発を含む多くの手順が必要です。 しかし、プロトタイプを作成したり、そのアイテムの生産に移行したりする実際の段階に入ると、それをどのように製造するかを考えなければなりません。 作成する必要がある部品の量に応じて、ツールと金型の作成は、私たちが日常的に使用するほとんどすべてのものにとって重要な役割になります。 工具の製造は信じられないほど複雑です。イーロン・マスク氏が指摘しているように、多くの場合、プラスチック部品の製造に使用される工具は、製造している部品よりも複雑です。 不思議なことに、それは多くの場合、豊富な経験を持ち、見習いを通して技術を学んだ人々によって行われます。

「通常、この種のことを学ぶために大学に行くことはありませんし、白髪になるまで誰もあなたを本当に信頼しません」とアトミック・インダストリーズのCEO兼共同創設者であるアーロン・スロドフは指摘する。 「何かがどの程度製造可能であるかを知る必要があり、その多くは実際に部品を送り出す機械に関係しています。 これらの機械には制約があり、それらの制約を適用する方法を本当に知っているのは、染料や射出成形など、使用しているツールを設計する人だけです。」

製造ツールは非常に高価であり、ほとんどの商品の生産において重大なボトルネックとなっています。 一般に工場は、業界を存続させる知識を持つ熟練した職人によって設計された複雑な工具 (金型、金型、鋳物など) がなければ部品を生産できません。 アトミックのアプローチにより、従来のワークフローに自動化が導入され、生産性が桁違いに向上します。 同社は、工具や金型の製造における障壁をできる限り減らすことに重点を置いています。 チームの長期的なビジョンは、製造をアクセスしやすく、拡張可能で、再現可能にすることです。 同社は、ツールと金型の製造を自動化することが、その取り組みの重要な部分であると主張しています。 計画では、今のところ、価値のあるものから始める予定ですが、それほど野心的ではありません。

「工具や金型のメーカーは通常、製造する必要があるものの CAD ファイルを顧客から受け取ります。 彼らの仕事は、その部品の金型やツールを設計することです。 この複雑な射出成形金型を設計する人がいて、その後、それを製造する必要があります。 最後に、その金型から取り出された部品が顧客のニーズの仕様に適合していることを確認するためにテストする必要があります」と Slodov 氏は説明します。 「たとえば、非常に厳しい公差を指定する場合があります。 そのためには、本当に優れたデザインが必要ですが、多くの場合、それは人間の直感と経験によって動かされるものです。」

一言で言えば、Atomic は人間の直感と熟練したツール作成者の言葉では言い表せない経験を、物理学とアルゴリズムを使用するソフトウェアで置き換えようとしています。

「シミュレーションを行ってその設計を繰り返すのではなく、当社のソフトウェアはシミュレーションと設計をすべて同時に実行します。 桁違いに高速で、よりスケーラブルです」と Slodov 氏は説明します。 スケーラブルな部分は、ソフトウェアが人間よりもはるかにうまく並列化できるためです。 「複数の人間のデザイナーを仕事に就かせることはできません。 この種の作業では、デザイナーを追加しても作業が速くなるわけではありません。」